Manila, Filipinas — Un fuerte terremoto sacudió el jueves una provincia central de Filipinas, obligando a la gente a abandonar sus hogares por la noche, lo que provocó la evacuación de decenas de pacientes de un hospital y causó daños menores a un coliseo gubernamental y establecimientos comerciales, dijeron las autoridades.
No hubo informes inmediatos de heridos o daños importantes por el terremoto de magnitud 6 que fue provocado por una falla local a una profundidad de 10 kilómetros (6 millas), unos 11 kilómetros (6,8 millas) al oeste de la ciudad costera de Batuan en Provincia de Masbate, dijeron las autoridades.
El terremoto se produjo unas dos horas después de la medianoche y despertó a muchas personas, dijo el oficial provincial de mitigación de desastres de Masbate, Adonis Dilao.
«La primera sacudida fue realmente fuerte, seguida de una sacudida que nos despertó a mí y a mi bebé», dijo el oficial de la Cruz Roja MJ Oxemer a The Associated Press por teléfono desde la capital provincial de la ciudad de Masbate. «Podíamos oír el ruido del suelo».
Decenas de pacientes de un hospital provincial de Masbate fueron evacuados, pero luego fueron traídos de regreso después de que el terremoto causó algunas grietas en el edificio de tres pisos. Una parte del techo de un pequeño coliseo gubernamental en la ciudad de Masbate también resultó dañada, dijo Dilao.
También se detectaron grietas en los pilares de concreto de algunos establecimientos comerciales, incluidas tiendas de comestibles y farmacias en el centro de la ciudad de Masbate, y en algunas casas, dijo Dilao a The AP por teléfono.
Aunque los dueños de negocios tienen discreción sobre cuándo reabrir, Dilao dijo que deberían prestar atención a los consejos de los inspectores de seguridad del gobierno porque se sintieron al menos dos fuertes réplicas después del terremoto. «A diferencia de los tifones, que se pueden predecir para que la gente tenga tiempo de prepararse, los terremotos pueden ocurrir repentinamente», dijo.
El terremoto cortó el suministro eléctrico en muchas áreas de Masbate y la cercana isla de Ticao, y se suspendieron algunas clases escolares, dijo la Oficina de Defensa Civil, y agregó que las evaluaciones de daños por parte de funcionarios locales estaban en curso.
Filipinas se encuentra a lo largo del «Anillo de Fuego» del Pacífico, un arco de fallas alrededor del Océano Pacífico donde ocurren la mayoría de los terremotos del mundo. Cada año también es azotado por unos 20 tifones y tormentas tropicales, lo que lo convierte en uno de los países más propensos a los desastres del mundo.
Un terremoto de magnitud 7,7 mató a casi 2.000 personas en el norte de Filipinas en 1990.