El sábado 22 de abril, decenas de miles de manifestantes desafiaron una lluvia helada para marchar en Washington D.C., mientras otros manifestantes protestaban en eventos de la «Marcha por la Ciencia» en todo Estados Unidos y en todo el mundo. La marcha en D.C., a la que asistieron destacados científicos y partidarios de la ciencia, se celebró en oposición a las políticas anticientíficas del Congreso y de la administración Trump, que ha propuesto recortes draconianos en la Agencia de Protección Medioambiental y un cierre virtual de la investigación climática estadounidense.
Michael Mann, director del Centro de Ciencias del Sistema Terrestre de la Universidad Estatal de Pensilvania, resumió el propósito de la marcha: «asegurar que la política se basa en una evaluación objetiva de las pruebas científicas». Caroline Weinberg, cofundadora de la Marcha por la Ciencia de Estados Unidos, señaló que: «La ciencia prolonga nuestras vidas, protege nuestro planeta, pone comida en nuestra mesa [y] contribuye a la economía….. Los responsables políticos amenazan nuestro presente y nuestro futuro al ignorar las pruebas científicas».
Los manifestantes no pararon en todo el día, desafiando el frío y la lluvia, la administración Trump y el Congreso:
«Somos nerds. Estamos mojados. Estamos muy, muy molestos!».
«¡No nos importa lo que digan, seguimos necesitando la EPA!».
«¿Qué es lo que queremos? ¡Ciencia! ¿Cuándo la queremos? Después de la revisión por pares».
«¡Construyan laboratorios, no muros!»
Estos y otros cánticos resonaron en las calles de Washington, D.C., durante la primera «Marcha por la Ciencia» del sábado. A pesar de las frías y empapadas lluvias, miles de científicos y simpatizantes se reunieron para respaldar la financiación de la investigación científica y para defender el papel clave que desempeña la ciencia en la salud y la seguridad humanas, así como en la salud del medio ambiente y la economía. El acto, celebrado en el 47º aniversario del Día de la Tierra, atrajo a personas de todo el país.
Esta multitud tenía una particularidad: muchos de los manifestantes iban vestidos con batas blancas de laboratorio. Más de 200 organizaciones sanitarias, científicas y medioambientales respaldaron la manifestación, y muchos de sus representantes vinieron desde lejos. Debra Akin, una científica biológica de la Universidad de Florida, viajó a D.C. para expresar su oposición a la agenda anticientífica de la administración Trump, que incluye miles de millones de dólares en recortes presupuestarios propuestos para iniciativas de investigación científica y sanitaria.
«He estado en la ciencia durante 44 años», dijo, y esta es la primera vez que he sentido que necesitaba defender la ciencia». Fue una de las muchas personas que subrayaron que, aunque la concentración era política, la ciencia no es partidista. «Cuando los responsables políticos basan sus decisiones en la mejor investigación basada en la ciencia, todos se benefician», dijo.
Los manifestantes llevaban pancartas que representaban desde osos polares ahogados y bosques parlantes, hasta vasos de precipitados, tubos de ensayo, microscopios y científicos famosos: Albert Einstein, Louis Pasteur, Sally Ride y Neil de Grasse Tyson estaban representados.
Los carteles abordaban toda la gama de temas de ciencia y salud: «Al cáncer no le importa a quién hayas votado», «Haz que Estados Unidos vuelva a ser inteligente», «El lugar de la mujer está en el laboratorio», «Haz que Estados Unidos vuelva a ser verde» y «La ciencia es verdadera, creas o no en ella».
Muchos como uno que decía «Los dinosaurios nunca vieron venir ese asteroide. ¿Cuál es nuestra excusa?», abordaban la necesidad de actuar sobre el cambio climático. Otros eran más políticos: «Mantén tus diminutas manos fuera de la EPA». Uno simplemente decía: «Me gustan las tortugas».
La ciencia está más atacada que nunca, declaró Michael Mann, uno de los muchos científicos y expertos que hablaron desde un escenario junto al Monumento a Washington. Mann, director del Centro de Ciencias del Sistema Terrestre de la Universidad Estatal de Pensilvania, hizo hincapié en la urgente necesidad de «garantizar que la política se base en una evaluación objetiva de las pruebas científicas».
Bill Nye «el chico de la ciencia» también se dirigió a la multitud, ofreciendo una crítica mordaz a los responsables políticos de Estados Unidos y del mundo: «Hoy tenemos muchos legisladores, no sólo aquí, sino en todo el mundo, que ignoran deliberadamente y pasan por alto la ciencia», dijo a los manifestantes. «Su inclinación es errónea y no beneficia a nadie».
Nye encabezó la marcha de D.C. A lo largo del día, fue tratado como una estrella de rock.