AMMAN – El coordinador humanitario de las Naciones Unidas para Siria dijo el jueves que es probable que el número de muertos en el país por el terremoto mortal de la semana pasada aumente aún más a medida que los equipos se apresuran a retirar los escombros en las áreas más afectadas.
En una entrevista con The Associated Press, Muhannad Hadi defendió la respuesta de la ONU al desastre, que muchos en Siria han criticado como lenta e inadecuada.
La ONU ha informado de un número de muertos de unos 6.000 en toda Siria, incluidos 4.400 en el noroeste controlado por los rebeldes. Esa cifra es superior a las reportadas por las autoridades gubernamentales en Damasco y los oficiales de defensa civil en el noroeste, quienes reportaron 1.414 y 2.274 muertes respectivamente.
«Esperamos que este número no aumente mucho», dijo Hadi. «Pero por lo que estamos viendo… la devastación de este terremoto realmente no nos da muchas esperanzas de que esto sea el final».
Hadi señaló que incluso antes del terremoto, había unos 4,1 millones de personas que necesitaban ayuda en el noroeste de Siria, muchas de las cuales ya estaban desplazadas y ahora se han quedado sin hogar o han vuelto a ser desplazadas.
Los lugareños que luchan con las secuelas del terremoto han criticado los retrasos en llevar la ayuda de la ONU a la zona. Las carreteras que conducen al único cruce fronterizo de Turquía a Siria que la ONU está autorizada a utilizar resultaron dañadas por el terremoto. El primer convoy de ayuda que ingresó al noroeste de Siria llegó tres días después del terremoto.
La ONU y el presidente sirio, Bashar al-Assad, llegaron a un acuerdo el lunes para abrir dos cruces fronterizos adicionales, pero los críticos dicen que la ONU debería haber usado cruces adicionales sin esperar la aprobación o encontrar otra forma de obtener ayuda, a la luz de la grave situación en el suelo.
Los rescatistas sirios y quienes perdieron sus hogares y familiares en el terremoto han criticado la lenta llegada de la ayuda y han dicho que se sienten abandonados por la comunidad internacional.
«Les puedo asegurar que hemos hecho todo lo posible desde el principio», dijo Hadi. «Les pedimos a todos que antepusieran los intereses de la gente. Les pedimos a todos que despoliticen la situación humanitaria y se concentren en apoyarnos para llegar a la gente».
Hadi dijo que 120 camiones de ayuda habían cruzado al noroeste de Siria desde Turquía hasta el jueves.
Hasta el momento, ningún convoy de ayuda ha cruzado desde el territorio controlado por Damasco hacia las áreas controladas por los rebeldes. Hayat Tahrir al-Sham, el grupo rebelde vinculado a Al Qaeda que controla gran parte del noroeste, hasta ahora se ha negado a permitir que la ayuda cruce desde las áreas gubernamentales.
Hadi dijo que la ONU está «trabajando con todas las partes» para abrir la ruta a la ayuda, pero reconoció que «hasta ahora no hemos tenido éxito».
La ONU ha pedido 397 millones de dólares para proporcionar «ayuda vital que se necesita desesperadamente», incluido refugio, alimentos y atención médica durante los próximos tres meses.
Es casi seguro que surgirán más complicaciones una vez que la respuesta al terremoto pase de la ayuda de emergencia inmediata a la reconstrucción, pero Hadi dijo que es demasiado pronto para pensar en eso.
«En lo que tenemos que centrarnos en este momento es en el trabajo humanitario», dijo.
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La redactora de The Associated Press Abby Sewell en Beirut contribuyó a este despacho.
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