Miembros de una operación de búsqueda y rescate trabajan el domingo en un área que se derrumbó durante el terremoto en Antakya, en el sureste de Turquía. Los expertos en recuperación ante desastres dicen que la gente común es crucial para salvar vidas.
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Miembros de una operación de búsqueda y rescate trabajan el domingo en un área que se derrumbó durante el terremoto en Antakya, en el sureste de Turquía. Los expertos en recuperación ante desastres dicen que la gente común es crucial para salvar vidas.
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Inmediatamente después de un terremoto devastador, en el que alguien queda atrapado en su casa u oficina derrumbada y espera ayuda, es probable que las primeras personas en ayudar no sean profesionales capacitados.
«Las personas que van a tener el mayor efecto en el rescate van a ser sus vecinos. Porque ellos están allí, justo cuando suceda», dijo Forrest Lanning a NPR. Es un enlace de respuesta a terremotos y volcanes con la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias e ingeniero estructural.
Lanning y otros expertos en respuesta a emergencias y desastres dicen que no importa el área del mundo afectada por un terremoto u otro tipo de emergencia, las personas deben saber que la ayuda efectiva a menudo proviene de la comunidad inmediata.
Es una de las muchas lecciones que aprenden los expertos al estudiar desastres como el terremoto de magnitud 7,8 que diezmó grandes áreas en Turquía y Siria.
Difundir esa conciencia y capacitar a las personas para que respondan cuando los rescatistas oficiales no puedan hacerlo son algunas de las medidas que, según los expertos en respuesta a emergencias, son esenciales para salvar la mayor cantidad de vidas inmediatamente después de un desastre.
«Eventos como este son, por supuesto, absolutamente devastadores, pero nos recuerdan la importancia de la investigación científica y poner esa investigación en práctica a través de códigos de construcción y modernización. [infrastructure]hacer cumplir la política y cosas como compartir conocimientos para establecer las mejores prácticas», dijo a NPR Lindsay Davis, gerente del equipo de asistencia para desastres por terremotos en el Servicio Geológico de EE. UU.
Los equipos de rescate continúan limpiando los escombros de las casas derrumbadas en Sarmada, Siria, en el cruce fronterizo con Turquía, el domingo.
Hussein Malla/AP
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Los equipos de rescate continúan limpiando los escombros de las casas derrumbadas en Sarmada, Siria, en el cruce fronterizo con Turquía, el domingo.
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Por lo general, no hay suficientes equipos de búsqueda y rescate para salvar a todos.
Los expertos dicen que el creciente número de muertos (más de 39.000 en Turquía y Siria) refleja la importancia de los esfuerzos de búsqueda y rescate en las primeras 12 horas a dos días.
La ventana de oportunidad para salvar a las personas atrapadas bajo los edificios derrumbados «comenzará a cerrarse bastante rápido y para cuando llegue el día cuatro o cinco, habrá terminado», dijo Lanning.
Incluso si un transeúnte no puede sacar a alguien de los escombros, aún puede señalar para los socorristas las áreas donde se ubicaron las personas, dijo Natalie Simpson, profesora y presidenta de gestión y estrategia de operaciones en la Escuela de Administración de la Universidad de Buffalo.
Los esfuerzos de respuesta se priorizarán en lugares donde los transeúntes ya hayan encontrado personas con vida, dijo.
«Se necesita mucho tiempo en cada edificio, tener que escuchar y retirar con cuidado los escombros del edificio para llegar a las personas», dijo Lanning. Y con la escena en Turquía, «hay miles y miles de estos edificios», agregó.
Esto se hace aún más importante por el hecho de que los equipos internacionales tardan entre 24 y 48 horas en llegar, dijo Lanning. Generalmente, no hay suficientes equipos locales de búsqueda y rescate en el terreno para responder a cada edificio derrumbado.
Este fue el caso en Samandağ en Turquía, donde los civiles cavaban entre los escombros en un intento por salvar a familiares y amigos después del terremoto. Después de varias horas, llegó un pequeño grupo de rescatistas y estaban estirados, delgados, El guardián informado.
Conociendo la importancia de la ayuda local rápida, el Equipo de Respuesta a Emergencias Comunitarias se desarrolló en los EE. UU. Es un programa de FEMA que capacita a voluntarios en los 50 estados con habilidades básicas de respuesta a desastres.
Enseña a las personas qué hacer después de un gran terremoto, dónde obtener agua después de una emergencia, cómo controlar a los vecinos inmóviles y cómo buscar edificios derrumbados, dijo Lanning.
Hay factores, como los tipos de lesiones y cuántos equipos de búsqueda y rescate hay en la escena, que contribuyen a la probabilidad de que una persona atrapada sobreviva. Señaló que si una persona atrapada no está lesionada o tiene lesiones menores, puede permanecer hasta una semana debajo de un edificio derrumbado.
Y los milagros suceden. Reuters informó el martes que siete sobrevivientes fueron rescatados de los escombros en Turquía más de una semana después del terremoto inicial.
Desplegar a las fuerzas armadas de inmediato
Simpson, de la Universidad de Buffalo, dijo que desea que cada vez que ocurra un desastre haya una movilización inmediata de equipos de rescate y militares. Ese no es siempre el caso, y no fue así en Turquía y Siria, dijo.
El gobierno turco ha sido objeto de críticas por su respuesta. El presidente Recep Tayyip Erdoğan admitió que «el primer día tuvimos algunas molestias», pero insistió en que el segundo y tercer día «la situación se controló».
Huseyin Seferoglu, de 23 años, fue rescatado el domingo de los escombros de un edificio derrumbado en Antakya, Turquía.
Petros Giannakouris/AP
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Huseyin Seferoglu, de 23 años, fue rescatado el domingo de los escombros de un edificio derrumbado en Antakya, Turquía.
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«El único y mayor punto de falla en la respuesta de emergencia es no darse cuenta del hecho de que se trata de una emergencia», dijo Simpson. El instinto es esperar para obtener más información.
«Con las emergencias, todas ellas, incluidas las secuelas de un terremoto, ya no estás en Kansas», dijo. “Estas no son condiciones normales, por lo que una de las trampas en las que caemos es, ‘Oh Dios, ¿qué es lo mejor que se puede hacer en este momento?’ Deténgalo con ‘mejor’. Todo está bien. Vamos a movernos».
En muchas áreas del mundo, incluida Turquía, las fuerzas armadas están mejor equipadas para operar en un paisaje transformado por un desastre y para abrir pistas de aterrizaje para obtener ayuda rápidamente, dijo.
Pero el gobierno turco no movilizó inmediatamente a su ejército para ayudar en los esfuerzos de rescate directo o para establecer esos importantes hospitales de campaña y pistas de aterrizaje, según un análisis publicado por el Middle East Institute, un grupo de expertos sin fines de lucro.
Turquía es una región propensa a los terremotos y siempre será susceptible a una devastación masiva, dijo Simpson.
«Aquí hay una lección muy importante: nunca es demasiado pronto para activar su respuesta a gran escala cuando no obtiene ninguna información de una región», dijo. «Creo que eso dejará una impresión en los tomadores de decisiones en otros lugares, eso realmente ayudará a las personas en el futuro».
Simpson dijo que esto también es un recordatorio para: «Active su ejército, de inmediato. Cuanto antes se ponga en marcha, mejor estará».
La mitigación y la prevención son fundamentales para evitar futuros desastres
La gente se para junto a un edificio derrumbado en Kahramanmaras, en el sur de Turquía, el domingo.
Emrah Gurel/AP
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La gente se para junto a un edificio derrumbado en Kahramanmaras, en el sur de Turquía, el domingo.
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«Si bien las operaciones de búsqueda y rescate son críticas, la investigación es muy clara en cuanto a que la mitigación y la prevención son las más efectivas cuando se trata de minimizar las pérdidas por desastres», dijo Davis, del Servicio Geológico de EE. UU.
Lo que se pierde cuando no se hace el trabajo para reducir los riesgos para los hogares y los civiles en las regiones propensas a terremotos ha quedado claro en Turquía.
Lanning dijo que este último desastre pone de manifiesto lo importante que es para las comunidades globales en áreas propensas a terremotos fortalecer la infraestructura para resistir un desastre como el de Turquía y Siria.
Los grandes terremotos que azotaron Turquía en 1999 y 2011 sirvieron como dos lecciones importantes para los funcionarios de que la construcción de edificios del país necesitaba ser modernizada para combatir futuros desastres.
«Gran parte del daño se debe al tipo de construcción y tipo de edificios», que en su mayoría son de hormigón, dijo Lanning, quien ha trabajado durante 15 años en varias áreas del mundo propensas a terremotos.
Esto es a pesar del conocimiento de que los edificios de hormigón no son los mejores para resistir los terremotos. Son muy fáciles de construir y pueden ocultar fácilmente las imperfecciones, dijo.
Gran parte del trabajo para analizar este último desastre y lo que salió mal o bien vendrá en los próximos meses y años. Pero es un trabajo increíblemente valioso, dijo Lanning.
«Tener terremotos nos hace más preparados. Nos hace más preparados y más resistentes», dijo.