Christian Atsu, una estrella del fútbol ghanés que jugó en una Copa del Mundo y en la Premier League inglesa, fue encontrado muerto bajo los escombros del terremoto en Turquía. Tenía 31 años.
Los equipos de búsqueda recuperaron el cuerpo de Atsu de las ruinas del edificio donde vivía en Antakya, la ciudad de la provincia de Hatay que fue la más afectada por el terremoto de magnitud 7,8, que ha causado la muerte de al menos 45.000 personas en Turquía y Siria.
Atsu había estado jugando para Hatayspor, un club de la Super Lig turca con sede en la ciudad del sureste. El domingo 2 de febrero 5, pocas horas antes de que ocurriera el terremoto, marcó el gol de la victoria contra el Kasimpaşa.
Se había mudado a Turquía después de temporadas en nueve clubes diferentes en otros cinco países. Se abrió paso en el FC Porto en Portugal cuando era un extremo adolescente, luego firmó con el Chelsea en Inglaterra. Más tarde pasó cinco temporadas en el Newcastle United del 2016 al 2021.
La noticia de su muerte, que fue confirmada por sus representantes, generó tristeza en esos clubes, entre sus excompañeros y en todo el fútbol mundial.
«No hay palabras para describir nuestra tristeza», dijo Hatayspor en el primer tuit del club desde el terremoto.
Hatayspor dijo que el cuerpo de Atsu estaba siendo transportado de regreso a su ciudad natal en Ghana.
Atsu nació en la ciudad costera de Ada Foah, justo al este de Accra. Cuando era niño, se mudó por todo el país a varias academias de fútbol antes de mudarse a Europa. Luego debutó con la selección absoluta de Ghana a los 20 años.
A los 22 años, representó a su nación en la Copa del Mundo de 2014. Solo seis meses después, protagonizó la Copa Africana de Naciones de 2015 y fue nombrado jugador del torneo. Jugó más de 60 veces con Ghana en total.
«Nos gustaría expresar nuestro más sentido pésame a su esposa e hijos, la familia, los seres queridos y la comunidad futbolística», dijo la federación de fútbol del país en un comunicado.
Nana Akufo-Addo, presidente de la nación, agregó en un comunicado: «El fútbol de Ghana ha perdido a uno de sus mejores empleados y embajadores, uno que será difícil de reemplazar. Se le echará mucho de menos”.
No mucho después del terremoto, en medio de informes de que Atsu había desaparecido, Hatayspor anunció que lo habían encontrado con vida. Pero el club pronto corrigió su declaración y dijo que la información que había recibido estaba equivocada. Atsu y el director deportivo del club, Taner Savut, permanecieron desaparecidos durante más de una semana y aún no se ha encontrado a Savut.
Ambos vivían en el edificio de 12 pisos Ronesans Rezidans, que se ha convertido en tema de furia local por su construcción de mala calidad. Había sido anunciado como «un pedazo de paraíso» y «a prueba de terremotos». Pero se derrumbó el 2 de febrero. 6, uno de los 84.700 edificios estimados que se derrumbaron o sufrieron daños en medio del terremoto.
Su colapso dejó a los seres queridos de muchos residentes temiendo lo peor. Mientras tanto, el contratista del edificio fue detenido en el aeropuerto de Estambul la semana pasada, aparentemente tratando de huir del país.
Los miembros de la familia de Atsu habían viajado a Turquía en un intento por encontrarlo, mientras los equipos de búsqueda revisaban los escombros. Su cuerpo y algunas pertenencias finalmente fueron recuperadas esta semana.
«Mi más sentido pésame para su familia y seres queridos», tuiteó su agente.
Hatayspor también indicó en tuits que otros empleados del club: Hüseyin Danahaliloğluentrenador de porteros juveniles; susana peluquero, miembro del personal de cocina; y Onur Akdenizun miembro del personal del primer equipo, había muerto en el terremoto, cuyo número de muertos sigue aumentando.