Miles de edificios en California comparten una falla con las estructuras que se derrumbaron en Turquía y Siria a principios de febrero, pero los expertos dicen que es poco probable que ocurra una crisis similar en los Estados Unidos.
el feb. El 6 de febrero, Turquía y Siria fueron golpeadas por dos terremotos de escala 7.8 y 7.5, con más réplicas que solo llevaron a más caos. Millones de personas han sido desplazadas y decenas de miles han muerto, con equipos de rescate trabajando día y noche para sacar a los sobrevivientes de los escombros. Una de las principales razones que los edificios se derrumbaron como «tortitas» es el uso generalizado de hormigón no dúctil, un material de construcción que no tiene mucho refuerzo de acero y resiste mal en condiciones sísmicas. El hormigón dúctil está más reforzado y puede sufrir condiciones más severas antes de romperse.
Terrence Paret, un ingeniero senior que estudia la modernización sísmica y ha realizado evaluaciones de riesgo sísmico en Turquía, dijo que la presencia de esta cantidad de hormigón no dúctil es la razón por la que hay «tragedias sísmicas cada década» más o menos en Turquía. Si bien los miles de edificios de hormigón no dúctil en California son alarmantes, no son tan comunes como en Turquía, principalmente porque tales edificios dejaron de construirse en los Estados Unidos después del terremoto de 1971 en San Fernando, CA.
Aún así, miles de edificios en California erigidos antes de 1976, cuando los nuevos códigos de construcción llevaron a requisitos más estrictos, están construidos con el mismo material. Es difícil determinar una cantidad exacta de edificios, dijeron varios expertos a CBS News, pero las estimaciones oscilan entre siete mil edificios y hasta diecisiete mil edificios en los condados de mayor riesgo. La mayoría son edificios residenciales, pero algunos son escuelas y edificios gubernamentales.
Si bien estos edificios comparten los mismos defectos que las estructuras turcas y sirias (son frágiles y se encuentran en una parte del país propensa a terremotos y otros eventos sísmicos), varios «factores agravantes» significan que es poco probable que una crisis de tal magnitud mayor escala podría ocurrir en la costa oeste.
Una diferencia importante es la actitud hacia dicha construcción: las ciudades de California están trabajando activamente para modernizar edificios de hormigón no dúctil. La primera ordenanza de este tipo se presentó en Los Ángeles en 2015, y otras ciudades, incluidas Beverly Hills, Burbank y Santa Mónica, han promulgado otras similares. Sin embargo, las modificaciones avanzan con lentitud: el plan de Los Ángeles está en una línea de tiempo de 25 años, y Karin Liljegren, una arquitecta que fundó Omgivning, una firma que se enfoca en revitalizar el centro de Los Ángeles y es autora de un libro blanco sobre concreto no dúctil modernización, dijo que pensaba que era poco probable que se cumpliera ese objetivo, a pesar de un «movimiento positivo real» para ver el cambio.
Otra gran diferencia es la construcción en los Estados Unidos. Los edificios turcos tienden a tener algo que se llama un piso «suave» o «débil» como planta baja, lo que significa que ese piso es más flexible o débil porque una puerta, ventana u otra característica abierta es donde estaría una pared de soporte y carece de estabilidad. que protegería de un terremoto. Esto es menos común en los Estados Unidos debido a los códigos de construcción. Los edificios con estas historias en los EE. UU. también se han modernizado.
«Lo que se derrumbó en Turquía es casi exclusivamente una construcción de hormigón no dúctil», dijo Paret, quien pasó un tiempo en el país después de un devastador terremoto similar en 1999. «Los edificios en esa parte de Turquía que se derrumbó son de un tipo que es endémico… … razón por la cual gran parte de Turquía corre un riesgo tan alto. No tenemos cientos, miles o millones de ellos, por lo que el tamaño del problema comienza siendo mucho menor aquí que allá».
Aunque en California, el alcance del problema es mucho menor que en Turquía, uno de los principales obstáculos en el proceso de modernización es el costo. Liljegren dijo que para muchos, esto podría convertirse rápidamente en un proceso multimillonario.
«Todo el mundo quiere modernizar su edificio, pero nadie tiene cuatro millones de dólares», dijo Liljegren, el arquitecto.
Robert Kraus, un ingeniero estructural, dijo que las primeras proyecciones de costos en Los Ángeles estimaban que costaría entre $150 y $200 por pie cuadrado renovado. Otro problema es la invasividad de las renovaciones: para adaptar el concreto no dúctil, se deben colocar «elementos nuevos y rígidos» alrededor de los elementos más antiguos para limitar su movimiento durante los terremotos y reforzarlos, dijo Kraus.
«Estos abarcan inherentemente la mayor parte del área de construcción», dijo Kraus. «No es como si pudieras guardarlo en un armario o esconderlo en muchos lugares. Estos son elementos bastante grandes».