Más de 40.000 personas se han reunido en París para la 21ª Conferencia anual de las Partes (COP21) en un intento de hacer frente a la creciente amenaza del cambio climático. Entre ellos hay jefes de gobierno, líderes empresariales y religiosos, científicos y ciudadanos de la sociedad civil. Es una muestra convincente de la acción colectiva, y al recorrer las paredes improvisadas del lugar, la decoración caprichosa y la sensación palpable de entusiasmo, cerca de la mitad de los rostros que se ven pertenecen a jóvenes.
El cambio climático es el problema de la generación del milenio. Los estudios sugieren que los millennials están cada vez más motivados por un sentido de propósito. A medida que las ciudades más grandes del mundo corren el riesgo de desaparecer bajo el agua durante nuestra vida, la llamada a salvar el mundo que conocemos se hace más convincente. Cuando imaginamos nuestro futuro, tememos un mundo atestado de refugiados climáticos; en el que los patrones climáticos cambiantes amenazan la seguridad alimentaria de la población de la Tierra, que probablemente alcanzará los 10.000 millones de habitantes en 2050; y en el que las crecientes desigualdades económicas se ven exacerbadas por la desigual capacidad de los individuos de las distintas partes del mundo para adaptarse al cambio climático. Mientras los negociadores del clima discuten sobre la limitación del aumento de la temperatura a 1,5º C frente a 2º C, los millennials entienden que los problemas de 2050 ya son nuestros problemas.
Cambio climático
Sin embargo, tal vez, a diferencia de los intentos anteriores de hacer frente al cambio climático, los jóvenes también somos conscientes de nuestra propia capacidad para formar parte de la solución. «No podemos esperar a otra reunión que nos lleve a otra reunión», dijo una joven delegada de 17 años llamada Brianna Fruean, de Samoa Americana, cuyo futuro se ve amenazado por la dura realidad de la desaparición de la isla bajo el agua. «Tenemos que actuar ahora», dijo en una mesa redonda.
La COP21 es un excelente ejemplo de cómo los millennials están asumiendo el futuro del clima. Ya no son observadores pasivos, los jóvenes están participando en la COP de este año como miembros de delegaciones oficiales, representantes de ONG y como parte de un movimiento juvenil más amplio que ya ha creado un poderoso impulso para abordar el cambio climático.Desde 2005, los jóvenes celebran una Conferencia de la Juventud (COY) paralela, que este año ha acogido a 5.000 líderes juveniles de todo el mundo aquí en París. Su lema, «la juventud como agente de cambio», subraya los avances que los jóvenes ya han realizado en la lucha contra el cambio climático. Los eventos paralelos a la COP muestran historias de éxito de jóvenes que integran la sostenibilidad en los planes de estudio de los jardines de infancia en Canadá, el reciclaje de teléfonos móviles para eliminar los desechos electrónicos en África, y la cartografía de los recursos para la adaptación al clima en Samoa.
Y en una charla en la Asamblea General de la ONU en el marco de la COP21 a principios de esta semana, la activista climática indígena de 15 años Xiuhtezcatl Roske-Martinez, procedente de Boulder, Colorado, pero criada en la tradición azteca, resumió los logros de los jóvenes hasta la fecha, y encendió los corazones y las mentes de jóvenes y mayores por igual:
«En todas partes, los jóvenes se están levantando y tomando medidas para resolver los problemas que se dejarán a nuestra generación… Más de 400.000 personas marcharon por las calles de Nueva York en la mayor marcha mundial por el clima. Más de 220 instituciones han abandonado los combustibles fósiles con la ayuda de movimientos liderados por estudiantes y el número sigue creciendo. Los jóvenes están demandando a sus gobiernos estatales y federales en todo Estados Unidos, exigiendo a nuestros funcionarios electos que actúen contra el cambio climático. Estamos inundando las calles y ahora estamos inundando los tribunales para que el mundo vea que hay un movimiento en alza y que estamos en primera línea, luchando por las soluciones que necesitamos».
Problema
No es de extrañar que los jóvenes sean organizadores eficaces. El cambio climático es un problema de acción colectiva, un problema para el que hemos sido entrenados a través de Facebook, Twitter y las redes sociales. Internet -como el cambio climático- es un gran ecualizador. Hashtags como #2050startsnow, el lema del Grupo Climático 2050 de Escocia, orientado a los jóvenes, dominan la twittersfera. Al iniciarse la COP21 en París, un nuevo movimiento juvenil llamado Huelga Climática organizó paros, proyecciones de películas y actuaciones artísticas en todo el mundo. Trabajar en colaboración con desconocidos por cosas que nos importan no es un concepto extraño; es un reto bienvenido.
Los jóvenes también llegan al movimiento climático en un momento en el que los responsables políticos son cada vez más conscientes de que la solución al cambio climático no reside únicamente en los gobiernos. La página web de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC) cuenta con un portal para jóvenes en el que pueden organizarse y compartir opiniones. Desde 2009, las COP han acogido a delegados juveniles en las negociaciones a través de la coalición YOUNGO, una red internacional de 2.000 jóvenes que conforman el movimiento juvenil por el clima. Su objetivo es dotar a los jóvenes de las habilidades necesarias para marcar la diferencia.
Más allá de la organización, los jóvenes también estamos juntando nuestras cabezas para llegar a soluciones sobre el cambio climático. Los activistas del cambio climático piden tres soluciones sencillas: mantener los combustibles fósiles en el suelo, hacer la transición a una energía 100% limpia y apoyar a las víctimas del cambio climático. La Alianza de la Commonwealth para el Cambio Climático distribuye recomendaciones políticas y compromisos voluntarios, incluyendo propuestas de financiación para desarrollar las habilidades de los jóvenes emprendedores que inician negocios con bajas emisiones de carbono. . El grupo juvenil escocés sobre el clima, y muchos otros como él, están organizando diálogos entre las delegaciones juveniles y las cuestiones climáticas de los gobiernos durante todo el año, no sólo cuando se celebran las COP.
El movimiento juvenil no está exento de la política y las preocupaciones que afectan a las delegaciones oficiales. YOUNGO, el grupo oficial de jóvenes en las Naciones Unidas, celebra reuniones diarias en las que se pone de manifiesto la división entre el Norte y el Sur. En una de las reuniones de esta semana, los delegados de los países del Sur pidieron medidas más drásticas y mayores sentadas frente a las salas de negociación, impulsados por la conciencia de que sus países están más gravemente afectados por el cambio climático que las naciones del Norte. Pero incluso estos desacuerdos nacen de una mayor comprensión de la madurez del problema climático, y de nuestra oportunidad de influir en el curso del mundo antes de que sea demasiado tarde.
«A la luz de un mundo que se derrumba, qué mejor momento para estar vivo que ahora, porque nuestra generación puede cambiar el curso de la historia», dijo el Sr. Roske-Martínez. «Los seres humanos han creado el mayor problema al que nos enfrentamos hoy, pero cuanto mayor sea el reto, más alto nos elevaremos para afrontarlo». Sus palabras, aunque pronunciadas ante los delegados oficiales de la ONU en la COP21, se dirigen a los jóvenes de todo el mundo que están desesperados por marcar la diferencia.