- El Acuerdo de París anima a las naciones a tomar medidas -incluso mediante pagos basados en resultados- para lograr la reducción «de las emisiones derivadas de la deforestación y la degradación de los bosques, y [reconoce] el papel de la conservación, la gestión sostenible de los bosques y el aumento de las reservas forestales de carbono en los países en desarrollo…»
- El acuerdo también adopta un objetivo más ambicioso para limitar el calentamiento global: «Mantener el aumento de la temperatura media mundial muy por debajo de los 2 grados C por encima de los niveles preindustriales y proseguir los esfuerzos para limitar el aumento de la temperatura a 1,5 grados C por encima de los niveles preindustriales…»
- El acuerdo también exige una reunión periódica cada cinco años de las naciones para evaluar la contribución de carbono de todas las partes. Los analistas afirman que el acuerdo de la COP21 no es un tratado, y no requerirá la ratificación del Congreso estadounidense antes de entrar en vigor.
El borrador final del Acuerdo de París sobre el cambio climático, de carácter vinculante, aborda de forma directa y audaz el papel necesario de los bosques del mundo, trabajando conjuntamente con la reducción de las emisiones de carbono, para frenar la marcha del aumento de las temperaturas globales.
La importancia de los bosques se subraya una y otra vez a lo largo de las 31 páginas del acuerdo, que obliga a todos los países a «conservar y mejorar… los sumideros y depósitos», palabras clave para los bosques y otros ecosistemas, incluidos los océanos y los humedales, que extraen el dióxido de carbono de la atmósfera y lo almacenan.
La importancia de la inclusión de los bosques en el acuerdo -aprobado unánimemente en París por los negociadores de 195 países- no puede subestimarse, dijo Rosalind Reeve, investigadora principal sobre cambio climático y medio ambiente en la Escuela de Gobierno Ateneo de Manila (Filipinas).
«Esto es muy significativo porque el Protocolo de Kioto excluía específicamente los bosques», dijo Reeve en una entrevista con Mongabay. «Es histórico. Incluye un paquete de elementos de REDD+ que se han debatido durante más de 10 años. En mi opinión, este acuerdo es una señal muy fuerte para REDD+». REDD es un acrónimo de Reducción de Emisiones por Deforestación y Degradación de los Bosques.
El entusiasmo de Reeve se ve respaldado por el lenguaje del texto, concretamente, por las secciones 1 y 2 del artículo 5
- Las Partes deberán adoptar medidas para conservar y mejorar, según proceda, los sumideros y depósitos de gases de efecto invernadero… incluidos los bosques.
- Se alienta a las Partes a que adopten medidas para aplicar y apoyar, entre otras cosas mediante pagos basados en los resultados… [y] enfoques políticos e incentivos positivos para las actividades relacionadas con la reducción de las emisiones derivadas de la deforestación y la degradación de los bosques [REDD+], y el papel de la conservación, la gestión sostenible de los bosques y el aumento de los sumideros de carbono forestales en los países en desarrollo.
«El lenguaje del acuerdo vuelve a enfatizar la importancia de los bosques para la solución del problema del clima», dijo Pipa Elias, asesora principal de The Nature Conservancy. «Junto con REDD+ en el acuerdo, escuchamos un nuevo compromiso para que el gobierno y el sector privado apoyen la conservación de los bosques».
En su nivel más básico, REDD+ permite a los países ricos e industrializados, como Noruega, Alemania y el Reino Unido, pagar a los países tropicales con bosques, como Brasil, Indonesia, la República Democrática del Congo, Colombia y Perú, entre otros, para que mantengan sus bosques tropicales en pie, en lugar de talarlos para dar paso a ranchos de ganado u otros fines agrícolas.
En la apertura de la 21ª Cumbre del Clima de la ONU, el 30 de noviembre, Noruega, Alemania y el Reino Unido se comprometieron a destinar 5.000 millones de dólares a la programación de REDD+ hasta 2020. Tendrán derecho a reclamar compensaciones de carbono en función de la cantidad de bosques que se conserven.
La inclusión de los bosques no estaba predeterminada hace dos semanas, cuando se inauguró la COP21 en París. Muchos delegados de los países desarrollados afirmaron que no era necesaria, ya que los detalles de la REDD+ ya se habían concretado en las reuniones anteriores.
No es así, argumentaron los delegados de la Coalición de Naciones con Bosques Tropicales, liderada por Panamá. En los primeros borradores del proyecto de documento incluyeron tantas menciones a los bosques y tantas alusiones a REDD+ como pudieron. Jugaban con las probabilidades, creyendo que cuantas más referencias incluyeran, más posibilidades habría de que algunas sobrevivieran a la agotadora ronda diaria de ediciones y eliminaciones de la lista de deseos.
«Hubo mucha tensión», dijo Reeve. «Pero cuando ambas partes se sentaron por fin y empezaron a hablar, lo resolvieron con bastante facilidad».
Aun así, después de 20 años de negociaciones en la ONU, ¿por qué poner ahora tanto énfasis en los bosques?
«Es esencial que reduzcamos la deforestación a cero», dijo Reeve. «Tenemos que hacer lo mismo con la degradación forestal [que elimina selectivamente los árboles y la biodiversidad de los bosques, dejándolos menos intactos y, por tanto, menos eficaces como sumideros de carbono]. Tenemos que preservar los ecosistemas. Todo ello nos ayudará a [alcanzar] 1,5 grados C, y a mantenernos por debajo de los 2 grados C [de calentamiento]. Si no lo hacemos [preservar los bosques], no podremos. Es así de sencillo».
La temperatura media mundial ha aumentado alrededor de 1 grado C (1,8 grados F) desde mediados del siglo XIX. La mayoría de los climatólogos creen que si las temperaturas aumentan más de 1 grado C para el año 2100, las condiciones del planeta podrían ser radicalmente diferentes y perturbadoras, incluyendo cambios bruscos en los patrones de precipitación, tormentas y sequías más severas, la desaparición de la capa de hielo del Ártico en verano, la inestabilidad de la capa de hielo de Groenlandia y niveles del mar mucho más altos.
El objetivo de 1,5 grados centígrados de la conferencia sobre el clima fue otra de las sorpresas de la COP21.
Los partidarios de la línea dura del clima en los países en vías de desarrollo han argumentado durante mucho tiempo que mantener las temperaturas globales en un aumento de 2 grados centígrados con respecto a los niveles preindustriales era sencillamente demasiado caliente, y que correría el riesgo de desencadenar muchos de los peores impactos desestabilizadores del calentamiento global, incluyendo quizás el desencadenamiento de efectos en cascada y amplificaciones del calentamiento dentro de la naturaleza, como el derretimiento del permafrost del Ártico, que podría liberar más gases de efecto invernadero y empujar las temperaturas aún más altas.
El nuevo Acuerdo de París exige «mantener el aumento de la temperatura media mundial muy por debajo de los 2 grados C [3,6 grados F] por encima de los niveles preindustriales y proseguir los esfuerzos para limitar el aumento de la temperatura a 1,5 grados C [2,7 grados F]».
Dado que los bosques tropicales almacenan el 25% del carbono mundial y albergan el 96% de las especies arbóreas del mundo, está claro que REDD+ y otras políticas de preservación y restauración de los bosques serán vitales si el mundo quiere alcanzar el objetivo de 1,5 grados C.
«Existe esta separación entre la comunidad que se preocupa por la atmósfera [y la reducción de emisiones] y la comunidad que se preocupa por los bosques [y el secuestro de carbono]», afirmó Reeve. «Pero no se pueden separar; ambas son fundamentales. Esto es lo que hemos estado diciendo durante los últimos ocho años, desde que empezamos a desarrollar REDD+ como política para preservar los bosques».
En una declaración, Donald Lehr, consultor del Grupo de Trabajo de Salvaguardia de REDD+, elogió la gran amplitud del acuerdo de la COP21: «El preámbulo del acuerdo presenta un marco moral, ético y ecológico crítico para el pacto. Destaca los derechos humanos, incluidos los derechos de los pueblos indígenas, y llama la atención sobre «la importancia de garantizar la integridad de todos los ecosistemas». Este marco es esencial para asegurar que vemos los resultados correctos para los bosques y las personas».
Chris Meyer, responsable de la política forestal tropical del Fondo de Defensa del Medio Ambiente en Washington, D.C., añadió que «los países y las ONG que solicitan la señal política para impulsar la REDD+ tienen ahora una referencia explícita a ella en el Acuerdo de París. No debería haber ni una pizca de duda [sobre] el papel de REDD+ en el marco climático posterior a 2020».
Los defensores de los bosques y los partidarios de REDD+ se van de París con una sensación de optimismo que no se había sentido en anteriores COP. Pero Reeve no lo celebra. Todavía no.
«La prueba estará en la aplicación de estas políticas en los próximos años», dijo, «y en los sistemas de información para medir con precisión si los bosques se están preservando realmente».