En muchas áreas del país, es importante construir los edificios en el área para resistir los daños causados por los terremotos. Debido a que la mayoría de los terremotos son inesperados, el desarrollador del edificio no puede depender de un sistema de alerta temprana para evitar daños a las personas dentro del edificio en caso de un terremoto. El edificio debe poder resistir un terremoto que pueda ocurrir en cualquier momento. Por esta razón, muchos investigadores han recopilado una gran cantidad de información sobre la mejor manera de construir un edificio para resistir terremotos.
La mayoría de las estructuras comerciales que se construyen hoy en día se componen de hormigón o metal. Estos son los dos materiales más populares para construir estructuras comerciales debido a las numerosas ventajas de usar estos materiales. Ambos materiales son extremadamente fuertes y duraderos, creando una estructura que será sólida durante un período de tiempo muy largo. Ambos materiales son inorgánicos, lo que los hace invulnerables a la putrefacción, los hongos, las termitas y el moho. Los materiales no se descomponen tan fácilmente como otros tipos de materiales de construcción. Pero cuando se trata de terremotos permanentes, ¿qué material es mejor? hormigón o metal?
Aunque esto puede resultar sorprendente para muchas personas, la respuesta es el metal. Los edificios que están diseñados para resistir terremotos están diseñados para ser flexibles y moverse sin romperse. La naturaleza inquebrantable del hormigón significa que el edificio puede agrietarse y derrumbarse sobre sus cimientos si es golpeado por un terremoto considerable. Sin embargo, el metal puede formarse para flexionarse y doblarse sin romperse para permitir que el edificio de metal se balancee con el movimiento del terremoto, reduciendo así la tensión en el edificio y ayudando a que el edificio permanezca sólido. Al utilizar soportes metálicos en el edificio, el desarrollador puede mejorar en gran medida las posibilidades de que el edificio sufra un terremoto.
Hay varios tipos diferentes de metal que se pueden usar para mejorar las posibilidades de que un edificio salga ileso de un fuerte terremoto. El tipo de material de construcción más común que se utiliza en la actualidad es el acero o las barras de refuerzo de acero. El acero es extremadamente fuerte como material de construcción, pero también tiene la capacidad de flexionarse y estirarse mucho más de lo que muchas personas esperarían. Al utilizar acero para los soportes del edificio, el desarrollador reduce las posibilidades de que el marco de la edificio de acero se agrietará o colapsará bajo estrés. Si bien la fuerza del terremoto puede deformar visiblemente el edificio, el marco del edificio se mantendrá en pie disminuyendo considerablemente la cantidad de lesiones que ocurrirán dentro del edificio como resultado del terremoto.
Muchos edificios que se construyen para resistir terremotos en la actualidad son muy diferentes a los edificios construidos por generaciones anteriores. Además de utilizar acero en la construcción de los edificios, el edificio ahora suele tener numerosos soportes ubicados en el primer piso del edificio. Anteriormente, el primer piso del edificio era muy abierto, mientras que los niveles más altos tenían más paredes, marcos y soportes. Los investigadores encontraron que durante un terremoto, el piso inferior generalmente colapsaba, arruinando el resto de la estructura. Al agregar más soporte al piso inferior, los desarrolladores disminuyeron el riesgo de que colapsara y dañara los pisos superiores.