Mi hijo tiene diez años y recientemente me preguntó algo sobre el racismo.
Y en medio se tiró un pedo.
«Papá, con el racismo, hay, ya sabes, un tipo diferente…BRRRRRrrrrrrrrpppp.”
Rompevientos, su nombre de pila, mi hijo no tiene conciencia de sí mismo para producir energía natural. Para él, el sonido de las flatulencias es un regalo precioso, un «botón fácil» para reír cuando está aburrido. Últimamente ha empezado a usar su botín como arma, apuntándome y disparando cada vez que hago algo que no aprueba. Digamos, por ejemplo, «se acabó el tiempo del iPad» y bloque por bloque, deja que su heinie de nueve milímetros rocíe ese poderoso gas lacrimógeno. Dale Doritos con queso Nacho en lugar de Cool Ranch como refrigerio y estarás en fuego rápido. rata-a-tat-tat pac-tat-tat.
Pero en ese momento particular fue castigado. Como dice la famosa cita de EB White, no sabía si quería salvar el mundo o disfrutarlo. Parte de su anterior alegría inocente y despreocupada ahora estaba arruinada por una consideración saturada e internalizada de la política de identidad. Otra parte de él sabía que su último eructo era una obra maestra y se preguntaba si debería ahorrar ancho de banda para recordar mejor la magnificencia de este logro para sus amigos.
«Bueno, sabes, hijo, soy un poco pedologo y he reconocido (olido, se podría decir) algunas similitudes innegables entre los pedos y el racismo», le dije, adoptando una actitud burlona y profesional. «Aunque aparentemente no están relacionados, estos temas ofrecen más conocimiento mutuo de lo que cabría esperar».
Me miró con los ojos entrecerrados y escepticismo: “Papá, ¿estás diciendo que ambos apestan? Sé que vas a decir que ambos apestan”.
Hice una pausa de unos segundos para considerar mi edad, mi mortalidad y las pastillas venenosas enterradas en el género de comedia que llamamos «humor de papá».
«Bueno, sí, probablemente quise decir eso, porque es verdad». Pero hay más que eso».
Todavía un poco desconfiado, mi hijo ladeó la cabeza: ¿Papá es estúpido?
“Por ejemplo, comencemos con algunos conceptos básicos. Ya sabes, el pedo más común que encontramos suele ser ruidoso, asqueroso y un poco aterrador para cualquiera que esté cerca. Y, bueno, este es también el primer tipo de racismo rudimentario en el que pensamos: el que suena poco atractivo, el repugnante, generalmente la incitación a cambiar de ubicación. Cuando te echan en compañía de gente decente, los pedos fuertes o el racismo rápidamente despejarán la habitación. Ahora, en el extremo opuesto del espectro, pero que también se enfrenta con frecuencia, se encuentra el tipo de flatulencia «silenciosa pero mortal», donde el olor de una bomba fétida te hace cuestionar las dietas de las personas que te rodean. De manera similar, existe el racismo que puede surgir silenciosamente de la nada y hacerte cuestionar con quién pasas el tiempo. Personalmente, prefiero los pedos sonoros ruidosos o el racismo y saber a qué me enfrento a la insidiosa e inquietante insidiosa insidiosa de esos asesinos silenciosos”.
Él sonrió y asintió con la cabeza mientras levantaba la manta de su cama.
«¿Y sabes cómo los ‘hornos holandeses’ infunden miedo en tu corazón, dejándote agitado y desesperado por escapar?» Bueno, a medida que avanzas en la vida, puedes encontrar una insatisfacción profunda y fétida con el racismo en un ambiente cerrado y atrapado (por ejemplo, una casa de fraternidad o Silicon Valley), dejándote con la misma sensación de pánico y ansiedad claustrofóbica. Puedes llamar a todos estos ejemplos ‘desaceleración’, pero también puedes llamarlos ‘culo de silbido de perro’”.
Los ojos de mi hijo ahora comenzaron a abrirse cuando su rostro cambió de cínica incredulidad a serio y ansioso por aprender: «¿Silbar perros?»
«Eh, no necesitamos entrar en eso ahora». Supongo que el tipo más importante que debes saber es aquel en el que a veces piensas que habrá una pequeña liberación y, en cambio, obtienes más de lo que esperabas. Muchas personas han dejado su legado empañado y sus carreras arruinadas porque dejaron que lo que pensaban que sería una suave brisa de racismo resultó ser mucho peor”.
La inquietante verdad de este informe estaba escrita sombríamente en el rostro de mi hijo mientras negaba con la cabeza.
«No sé si recuerdas a mi viejo amigo de la universidad, Evan, a quien conociste brevemente hace años, pero pasaba horas tratando de prender fuego a sus pedos». Sólo tendría una de ocho oportunidades. A menudo veo en línea el tipo de racismo que se necesita para iniciar guerras incendiarias. Dependiendo del foro, podría ser una de las ocho publicaciones que provoquen la chispa”.
«Hmm, es bueno que no me dejes leerlos».
«Es cierto que hay algunos pedos inocentes y benignos y racismo que puedes compartir con tus amigos y reírte». Pero hay pedos y actos racistas que nunca olvidarás ni perdonarás. En última instancia, uno tiene que tomar su propia decisión al respecto, pero creo que es importante recordar que lo que hace que el racismo sea tan peligroso es cómo está entretejido en nuestro sistema de poder. Si los pedos tuvieran poder de manera similar, todos los días se librarían guerras sobre quién se tira pedos y quién no, quién debería ser despedido por oler y quién no huele nada. Es importante distinguir un pedo de una fartocracia que de hecho señalaría nuestra desaparición”.
«Lo sé, papá», fue su apresurada respuesta a mi premisa de una fenomenología compartida del poder en los pedos y el racismo.
«Quiero decir, créanlo o no, algunas personas piensan que el racismo se acabó, que nuestro país es daltónico». Y a esa gente le diremos: ‘Pffft, sí, sí, probablemente tú también vivas en compañía de pedos inodoros. NO!’ En teoría, todos los pedos son iguales, pero en realidad sabemos que eso está lejos de ser el caso.
«Mami dice que sus pedos no apestan, pero…»
“Correcto, hijo. Pero… lo vivimos de otra manera”.
«¿Algún otro pedo que deba saber?»
«Probablemente, pero podemos aprender esta lección aquí».
«Entonces, si mi amigo se tira un pedo, ¿es racista?»
«No, pero si los jóvenes se tiran pedos, los padres suelen intentar corregir el mal hábito». Cuando las personas mayores se tiran pedos, a menudo lo dejas pasar y esperas que no cause demasiado daño. Al final del día, creo que reconocemos que los pedos y el racismo son componentes potencialmente ofensivos de la naturaleza humana, algo que tratamos de contener, frenar o eliminar tanto como sea posible. Frunzamos el ceño y fruncimos el ceño y preguntamos si alguien necesita poner excusas. Pero también recordamos que no es algo que podamos curar o erradicar por completo. Tenemos que aceptar cierta intolerancia y racismo cotidianos como parte de la existencia humana en una sociedad diversa donde interactuamos con personas y no tenemos idea de lo que consumen como parte de su comida o dieta cultural. Ten cuidado, y si te acorrala alguien que se tira pedos agresivamente o es racista, haz lo que tengas que hacer para correr y notificar a las autoridades. Pero en la mayoría de los casos, este gas o sonido racista pasará».
“Está bien papá, creo que lo entendí. No puedo esperar para contarle a la señora DiBenedetto lo que me enseñó”.
Yo también, hijo. Y yo también.