El diseñador turco-estadounidense Peyman Umay estaba en la cima del mundo justo antes de recibir la horrible noticia de que dos terremotos habían causado muertes masivas y destrucción en su tierra natal, Turquía.
Aproximadamente una semana después de celebrar su rediseño de los uniformes de los trabajadores del Empire State Building presionando el interruptor en lo alto del emblemático rascacielos, Umay, nacido en Turquía y radicado en Nueva York, regresó a Estambul para una gira de prensa y para supervisar la producción de su colección de primavera. en las instalaciones de allí. Todavía con el desfase horario del vuelo internacional, ya estaba levantado y trabajando a las 4 a. m. GMT del 2 de febrero. 6, cuando su hermana llamó llorando histéricamente para ver si estaba bien.
Alcanzado en su ciudad natal de Mersin, Turquía, el viernes, Umay dijo: «Estaba en la cima del mundo y estoy muy triste ahora. La vida es como un latido del corazón. Cuando lo piensas literalmente, cuando tu vida se detiene, tu vida se acaba. Y también es figurativamente como un latido del corazón: subes y bajas, arriba, abajo, arriba, abajo. Pero es la misma línea que sube y baja».
Al enfatizar la destrucción que ha visto desde que ocurrió el terremoto, Umay dijo que es «indescriptible» y abarca 11 ciudades con muchos edificios que aún corren el riesgo de colapsar. Después de que el presidente turco, Recep Tayyip Erdoğan, declarara el estado de emergencia el 2 de febrero. El 7 de enero, Umay se sintió obligado a ayudar y se puso en contacto con amigos que trabajan en AKUT, una organización internacional de búsqueda y rescate con sede en Turquía. El voluntariado estaba fuera de discusión sin una capacitación previa en el terreno, por lo que Umay decidió hacer lo que mejor sabe hacer: producir ropa para las víctimas. Los sobrevivientes sin hogar o refugio ahora corren el riesgo de morir congelados bajo las condiciones nevadas actuales sin la ayuda adecuada, dijo.
El poder del terremoto y las réplicas duraron casi dos minutos, dijo. Para complicar aún más la situación, ocurrió antes del amanecer, cuando la mayoría de la gente dormía y no tenía tiempo para clamar por ropa adecuada para el clima invernal, dijo Umay. Después de pasar tres días en Hatay, la ciudad más afectada, dijo: «Parece que una bomba atómica la golpeó. Los edificios que sobrevivieron son inhabitables. No puedes vivir en ellos. O se ha ido todo el bloque o se ha ido una pared, o todo se ha resquebrajado. Tu dilo. Tendrán que reconstruir toda la ciudad».
Dos hermanos, Omer, de 7 meses, y Muhammed Acar, de 9 años, fueron rescatados 58 horas después de que los terremotos de magnitud 7,7 y 7,6 azotaran varias provincias de Turquía.
Agencia Anadolu a través de Getty Images
Las 1.500 prendas de vestir que produjo este mes en Turquía para los sobrevivientes se están distribuyendo con la ayuda de una de las organizaciones nacionales de socorro. Las carpas se instalan en Estambul para los esfuerzos de socorro que están llevando a cabo agencias gubernamentales, organizaciones no gubernamentales, particulares, equipos deportivos, empresarios y más. «Todo el mundo está conectado en Turquía en este momento. Todos somos una sola alma, un solo corazón. Los turcos son muy fuertes. Cuando se trata de desastres y tiempos difíciles, ahora están conectados ayudando monetaria y físicamente, en todos los niveles», dijo Umay.
Sus donaciones son tops y bottoms en telas pesadas resistentes al frío y al viento para adultos y niños. Para que los niños se sintieran vivos, optó por telas de colores como amarillos, morados, naranjas y lilas. Algunos de esos tonos son doblemente productivos ya que se sabe que los colores brillantes como el amarillo se identifican fácilmente, dijo Umay, explicando que es por eso que los taxis de la ciudad de Nueva York son amarillos. Para los numerosos niños que se separaron de sus padres durante el terremoto, darles ropa amarilla podría ayudarlos a reunirse.
Las Naciones Unidas lanzaron la semana pasada un llamamiento de mil millones de dólares por tres meses para apoyar los esfuerzos de ayuda humanitaria en Turquía. Pero el diseñador enfatizó que se necesitarán «decenas de miles de millones» para reconstruir el área. «Vi a Hatay. Es como si hubiera sido borrado de la tierra”, dijo.
Habiendo ampliado sus planes de regresar a los EE. UU., el diseñador dijo que ahora espera volar de regreso en unos días. A través de Turkish Philanthropy Funds, una organización sin fines de lucro con sede en Nueva York, continuará coordinando la ayuda. Habiendo recibido «tantas llamadas» de clientes y personas y empresas con las que trabaja ofreciéndole apoyo y sus condolencias, Umay dijo que ha perdido a una pareja con la que era amigo que se casó recientemente. «Fueron encontrados en un edificio nuevo que se había derrumbado, abrazándose entre los escombros. Así es ahora».
Mirando hacia el futuro, Umay planea continuar enviando envíos semanales a las víctimas en Turquía y su taller de Estambul ya se ha establecido para producir de 500 a 700 unidades para donar. Tras señalar cómo será necesario reconstruir ciudades enteras, Umay enfatizó la necesidad de una estrategia a largo plazo. «Muy hambriento» de que estaba en Turquía cuando ocurrió el terremoto, Umay dijo que habría volado allí de inmediato si ese no hubiera sido el caso. «Me da un poco de alivio que pude ayudar de inmediato», dijo. “Pero hay gente que necesita comida, techo y ropa. Estoy tratando de hacer lo mejor que puedo y ayudar con lo que puedo hacer. Una vez que regrese a Nueva York, veré qué podemos hacer en un esfuerzo de colaboración. Esto va a continuar. No va a terminar la semana que viene».
El diseñador, fotografiado con un sombrero, ha programado envíos semanales de ropa que se entregará a las víctimas del terremoto.